Het is een lastig evenwicht, waar niet zelden boeiende discussies over ontstaan. Creativiteit en bruikbaarheid lijken soms onverenigbaar bij de totstandkoming van menig website. Vaak is het gemakkelijk om iets over het design te zeggen, omdat iedereen wel een mening heeft over de kleurtjes en de plaatjes. Even zo vaak wordt de bruikbaarheid ervan over het hoofd gezien. En dan is er natuurlijk die enorme verwachting. “Onze website moet wel 2.0 zijn”, “we willen veel interactiviteit”, “social media!”. Onder druk van deadlines en verwachting worden er vervolgens websites opgeleverd die hier niet aan kunnen voldoen. Zonde van de moeite en het geld.

Erg herkenbaar voor elke usability specialist zijn de nukkige webdesigners die mokkend aan tafel zitten in de verwachting dat ze tijdens de sessie beknot gaan worden in hun creatieve uitspattingen. En dit is zonde, want creativiteit kan juist tot uiting komen op een veelzijdig medium als het WorldWideWeb. De enige voorwaarde die hieraan gesteld kan worden is dat er gedurende het hele proces getest wordt.

Het discount usability testen van Jacob Nielsen is belangrijk voor het opleveren van een bruikbare site. Hierin stelt hij dat regelmatig tijdens het proces kleine testjes uitvoeren een groter rendement oplevert dan achteraf een groot onderzoek. Vaak wordt er aan het einde van het traject een keer een usability test gepland. De website is dan nog moeilijk aan te passen. Programmeurs zijn duur, de deadline komt eraan en sommige aanbevelingen zijn moeilijk door te voeren zonder het hele systeem om te gooien.

Het is veel eenvoudiger te testen op het moment dat het ontwerp nog niet de statische fase voorbij is. Regelmatig het ontwerp voorleggen aan een drietal proefpersonen geeft veel inzicht in de bruikbaarheid. Of zoals de bekende usability expert Steve Krug het stelt: testen met één persoon is nog altijd beter dan helemaal niet testen. Zelfs als dit je collega twee paden verder in de kantoortuin is.

Groot voordeel is dat de resultaten van dit zogenoemde ‘paper prototyping’ vaak erg eenvoudig door te voeren zijn. Een paar keer klikken in Photoshop kost minder dan wanneer een website aangepast moet worden door een duur betaalde programmeur. Een groot misverstand is ook dat dit soort onderzoeken veel tijd kosten. Veel projecten marcheren voorbij de deadline juist omdat er in het begin niet goed getest is. Programmeren kost namelijk niet alleen veel geld, het is ook nog eens tijdrovend.

Kortom, regelmatig testen is een succesfactor bij het opzetten van een effectieve en, niet onbelangrijk, een converterende website.

Dit artikel is geschreven door Paul Suijkerbuijk, usability consultant bij Netprofiler.