Iedereen die wat ervaring heeft met SEO, kent ongetwijfeld de zogenaamde “rich snippets”.  Met zgn. rich snippets kan je als website eigenaar extra informatie toevoegen aan de data op je pagina, zodat deze door Google nog beter herkend kan worden. De bekendste hiervan is wellicht de mogelijkheid om beoordelingen van een website of een product toe te voegen.
Deze beoordelingen kunnen vervolgens in Google worden weergegeven als een ster (op een vijfpunts-schaal).

Zodra je in de organische zoekresultaten dergelijke rich snippets krijgt van Google, heb je natuurlijk een voordeel ten opzichte van je concurrenten die dat (nog) niet hebben: jouw zoekresultaat springt er veel meer uit, alleen al vanwege het feit dat ze er anders uitzien.

Wel moet hierbij vermeld worden dat uit recent onderzoek is gebleken dat slechts 1 op de 5 Nederlanders online recensies vertrouwd. Zie ook het artikel in de Volkskrant van vorige week. Feit blijft dat een zoekresultaat met een rich snippet er meer uitspringt, dan een gewone standaard vermelding.

Tot voor kort was het zo dat je voor het verkrijgen van deze Rich Snippets gewhitelist moest worden door Google. Met andere woorden: deze mogelijkheden waren slechts beschikbaar voor een selecte groep mensen.

Inmiddels heeft Google dit vrijgegeven, waardoor dit voor iedereen beschikbaar is die zijn data op de juiste wijze aan Google aanbiedt. Een positieve ontwikkeling zou je zeggen: hierdoor wordt dit voor veel meer bedrijven beschikbaar en interessant om op te pakken.

Echter: het lijkt er nu op dat er totaal geen controle meer wordt uitgevoerd door Google op de juistheid van de gegevens en inmiddels zien wij een toename van het misbruik van deze rich snippets: fake reviews (of op zijn minst foutief gebruik hiervan).

Onderstaand een aantal voorbeelden van Rich snippets die op zijn minst dubieus zijn:

Iedereen die een beetje verstand heeft van koken, weet dat het bereiden van risotto lang duurt. Het is onmogelijk om in bijv. 2 minuten een risotto te maken. In bovenstaand screenshot slaat de tijd allemaal op de voorbereiding, maar dit wordt uit de zoekresultaten niet direct duidelijk. Is dit bewuste misleiding door de website door het gebruik van Rich Snippets, een verkeerde interpretatie van Google van de data, of een verkeerde implementatie door de webbouwer?! Wie het weet, mag het zeggen!

Op de landingspagina staat weliswaar dat er 294 reviews zijn geweest met een gemiddelde beoordeling van 4,0. Maar waar komt deze beoordeling vandaan? Op zijn minst zou ik als consument verwachten dat er in ieder geval een bronvermelding gedaan zou worden.

Nu wil ik Allsecur (of haar SEO bureau) niet betichten van onethische praktijken, maar het is op zijn minst dubieus of twijfelachtig te noemen dat je jezelf een beoordeling kan geven. Allsecur heeft weliswaar een pagina waarop alle beoordelingen staan (dit zijn er ook exact 74) en het gemiddelde komt ook exact uit op 8,1, maar wie garandeert mij dat deze reviews niet gerecenseerd of zelfs in scene zijn gezet?

Nogmaals: het is niet mijn bedoeling om bedrijven in een kwaad daglicht te stellen, maar wil wel aangeven dat het systeem voor rich snippets zoals dat nu beschikbaar is, een grote kans biedt voor nieuwe SEO spam. Daarnaast zal de waarde van deze rich snippets afnemen op het moment dat consumenten door hebben dat er veel fake reviews tussen zitten.

Ik ben daarom ook benieuwd hoe lang dit nog mogelijk blijft op de huidige manier en of/wat Google hieraan gaat doen!

Update 9-1-2012:

Om te controleren of het daadwerkelijk mogelijk is om je eigen beoordeling te bepalen, en deze in de organische zoekresultaten van Google te krijgen, hebben wij een test gedraaid. Op een pagina binnen een website hebben wij hardcoded in de HTML een beoordeling geplaatst. Dit wordt na een aantal dagen wachten ook daadwerkelijk zo opgenomen in de organische resultaten. Zie ook onderstaand screenshot:

Dit artikel is geschreven door Ronald Muijzert, Online Marketing Consultant bij Netprofiler.