Gebruikers van Omniture SiteCatalyst is het vast wel eens opgevallen: kijk je naar de meestgebruikte zoekmachines, dan staat voor Nederlandse websites meestal Google Nederland bovenaan, samen met google.com. En, meestal ook in de top-5, Google Sao Tomé en Principe.

Sao Tomé en Principe is een groepje van zes eilanden voor de westkust van Afrika. Volgens Wikipedia is het landschap er bergachtig en vulkanisch, en het klimaat tropisch en vochtig. En wie de Lonely Planet erbij pakt, leest over het kristalheldere water bij stranden die Banana Beach heten. En ook ‘São Tomé is the kind of place you may never have heard about, but once you visit, you just might never leave.’

Dat klinkt goed, ik wil er ook heen. Alleen weet ik niet zeker of ik dat met mijn laptopje op schoot ga zitten Googlen; op zo’n plek is wel iets gavers te doen denk ik. Volgens het CBS gaat maar 8% van alle vakanties naar ‘overige landen’, waar Sao Tome en Principe bijhoort. Het lijkt er dus niet echt op dat deze eilanden vol zitten met Nederlandse internetgebruikers.

Het raadsel heeft lang liggen sudderen, maar toen ik laatst eens goed naar de referrers keek, was ik eruit. Ik zocht iets over het bezoek dat van startpagina komt, en het blijkt dat de zoekmachine op startpagina een eigen referrer heeft: startgoogle.startpagina.nl. En als je op die referrer filtert, komen je cijfers min of meer gelijk uit aan de aantallen vanaf de zoekmachine op Sao Tomé en Principe.

Er zitten dus geen hordes internetgebruikers op Sao Tomé of Principe, en ze doen ook niet alsof. Maar Omniture herkent blijkbaar Google Sao Tomé en Principe aan ‘google.st’ in de referrer. En als je dus van google.startpagina.nl komt, dan denkt Omniture dat je op een tropisch eiland zit. Dat wordt nog duidelijker als je een correlatie tussen de referrer en de zoekmachine maakt:

Omniture zegt hierover “We can definitely see that the search engine is being misinterpreted in your reports as you are suggesting.” En het ligt bij het engineering team, en wordt opgelost. Als het zover is, dan hoor je het van ons.

Dit artikel is geschreven door Maartje Wakker, webanalist bij Netprofiler.